Главная | Карта сайта | Библиотека |
Житие и страдание святой великомученицы Екатерины
Страница 6
- Истинно
блаженны и счастливы вы, ибо, оставив тьму, познали свет истинный, и, презрев
смертного земного царя, приступили к Бессмертному Небесному; твердо надейтесь
на Его милость, и веруйте, что огонь, которым вас устрашают нечестивцы,
послужит вам крещением, и лестницею, возводящею к небу. В сем огне вы
очиститесь от всякой скверны плоти и духа, и пред Царем славы предстанете
светлыми и чистыми как звезды, и соделаетесь возлюбленными друзьями Его.
Сказав
сие, святая Екатерина осенила каждого из них крестным знамением и они с
радостью пошли на мучение. Воины ввергли их в огонь, и таким образом они
приняли мученическую кончину18. Вечером
пришли некоторые благочестивые и христолюбивые люди, чтобы похоронить останки
святых мучеников, но нашли тела их совершенно целыми, так что огонь не коснулся
даже волос их. Чрез сие чудо многие из язычников обратились к познанию истины,
а мощи святых мучеников были с должною честью погребены.
Между тем
Максимин решился употребить всё старание, чтобы совратить святую Екатерину к
своему нечестию. Не достигнув успеха чрез философские споры, он начал
ласкательством и лукавством соблазнять ее. Призвав ее, он сказал:
- Послушай
меня, добрая дочь; я, как чадолюбивый отец, советую тебе поклониться великим
богам, в особенности же Гермесу, покровителю наук, который украсил тебя такими
философскими дарованиями. Я же, если ты исполнишь мое предложение, разделю с
тобою царство мое, и власть мою - боги мне в том свидетели, - и ты будешь жить
со мною в непрестанном веселии.
Но
премудрая Екатерина, проникая в его намерение и видя его лукавство и лесть,
сказала ему:
- Оставь,
царь, свою хитрость, и не уподобляйся лисице. Я решительно, раз навсегда,
сказала тебе, что я христианка, и уневестилась Христу. Его Одного имею я
Женихом и Наставником и украшением моего девства; не прельщай меня царскою
багряницею19, - я предпочитаю ей одежды
мученические.
Тогда царь
сказал ей опять:
- Ты
принуждаешь меня, хотя и против моей воли, к тому, чтобы я обесчестил твое
достоинство и покрыл прекрасное твое тело множеством ран.
- Делай,
что хочешь, - отвечала святая: чрез временное бесчестие ты приобретешь мне
вечную славу и великое множество людей, (как я надеюсь), уверуют чрез меня во
Христа моего; и из твоих палат многие пойдут вместе со мною в священные
небесные чертоги.
Так
прорекала святая; Бог же, с высоты призирая на нее, приводил в исполнение ее
проречение.
Тогда
сильно разгневанный царь велел снять с Екатерины порфиру и обнаженную бить
немилосердно воловьими жилами. Слуги били мученицу жестоко в течение двух часов
по плечам и чреву, так что всё тело ее покрылось ранами и обезобразилось; кровь
текла ручьями и обагряла землю. Но все эти мучения святая переносила с таким
мужеством и доблестью, что смотревшие на нее были поражены великим изумлением.
После сего жестокий царь приказал заключить Екатерину в темницу и не давать ей
ни пищи, ни питья до тех пор, пока он не измыслит новых мук, чтобы погубить ее.
Между тем
Августа, супруга царя, сильно желала увидеть в лицо святую Екатерину. Слыша о
ее добродетелях, мудрости и мужестве, она заочно сильно полюбила ее. После же
одного видения во сне, сердце Августы пылало такою любовью к Екатерине, что она
не могла даже уснуть. Когда царь по какому-то делу выехал из города, и
несколько дней медлил возвращением, царица нашла удобное время для исполнения
своего желания. Был тогда при дворе один вельможа, верный друг царя, по сану
военачальник, именем Порфирий, - человек, отличавшийся благоразумием. Сему
Порфирию царица поведала свое тайное желание.
- В одну
из прошедших ночей - сказала она ему, - я видела во сне Екатерину, которая
восседала посреди множества прекрасных юношей и дев, одетых в белые одежды. От
лица ее исходило такое сияние, что я не могла смотреть на нее. Посадив меня
рядом с собой, она возложила на мою голову золотой венец и сказала:
"Владыка Христос посылает тебе сей венец". С того времени я имею
такое сильное желание видеть ее, что не нахожу покоя для сердца своего; прошу
тебя, Порфирий, устрой каким-либо образом, чтобы я тайно могла видеть ее.
- Я
исполню, царица, желание твое, - отвечал Порфирий.
Когда
наступила ночь, Порфирий взял двести воинов и пошел (вместе с царицею в
темницу; давши деньги стражам, они вошли к святой мученице. Когда царица
увидела святую, то была поражена сиянием от лица ее, которое сияло Божественною
благодатью. Быстро упав к ногам Екатерины, царица со слезами воскликнула:
- Теперь я
считаю себя счастливой и блаженной, ибо сподобилась видеть тебя. Подобно оленю,
ищущему утолить жажду свою (ср. Пс.41:2)., я безмерно желала видеть тебя, и
жаждала слышать сладостные твои речи. Теперь, когда сподобилась получить
желаемое, я уже не скорблю, хотя бы пришлось мне лишиться жизни и царства: как
я счастлива, что увидела тебя! Блаженна ты и достойна похвалы, что предалась
всемогущему Владыке, Который излил на тебя столь великие дарования.