Главная | Карта сайта | Библиотека |
Житие и страдание святой великомученицы Екатерины
Страница 4
- Бесы,
которых вы почитаете за богов, прельщают вас и увлекают в бессмысленные похоти;
я же считаю себя землею и прахом; Бог создал меня по образу и по подобию Своему
и наделил меня такою красотою, чтобы люди дивились премудрости Создателя,
Который столь ничтожному и бренному лицу мог даровать такую мудрость и красоту.
Царь
озлобился сими словами ее и сказал:
- Не
говори так худо о богах, имеющих бессмертную славу.
Но святая
возразила ему:
- Если ты
желаешь хотя немного рассеять мглу и помрачение прелестью, то пойми всё
ничтожество своих богов и познай Бога истинного. Одно произнесете только имени
Его, или один только крест, изображенный в воздухе, прогоняет твоих богов и
сокрушает их; и если ты хочешь, я докажу тебе ясно истину моих слов.
Царь, видя
ее свободную речь и боясь быть побежденным и посрамленным ее словами, сказал
ей:
-
Неприлично царю беседовать с женщинами. Но я соберу мудрейших философов для
беседы с тобою, и ты узнаешь ничтожество своих мнений, и уверуешь в наши
учения.
Сказав
сие, он приказал со всею строгостью стеречь святую девицу. Сам же тотчас послал
по всем подвластным городам такое предписание:
- Я, царь
Максимин, мудрейшим философам и витиям, в моих областях находящимся, желаю
радоваться. Все, кто только служит мудрейшему богу Гермесу6,
и кто призывает наставниц разуму - муз7,
соберитесь ко мне, дабы заградить уста одной премудрой девицы, которая
появилась в сии дни и насмехается над великими богами, называя все деяния их
баснями и пустословием. Итак, приходите, дабы показать всю вашу мудрость, за
что вас прославят люди, от меня же вы получите награду за свой труд.
И вот
собрались, в количестве пятидесяти человек, избранные и мудрейшие витии,
отличавшиеся большою остротою ума и великою силою в слове. Царь обратился к ним
с такими словами:
-
Приготовьтесь со всею тщательностью и внимательностью к доблестному состязанию
с одной девицею так, чтобы вы могли преодолеть ее своими доказательствами в
споре о богах; не пренебрегайте тем, что будете вести беседу с юною девою, но
приложите всё ваше старание и покажите вашу мудрость так, как бы пришлось вам
противостоять мужественному противнику и мудрейшему оратору; потому что она,
как я осторожно выпытал, превосходит мудростью самого великого Платона8. Посему умоляю вас, покажите в споре с ней
такое же старание, какое бы вы имели, состязуясь с самим этим мудрецом. Если вы
победите, то я вознагражу вас великими дарами; если же вы будете побеждены, то
вам будет великий стыд, и вместо даров вы примете мучительную смерть.
На эти
слова царя один, самый славнейший и мудрейший, вития ответил:
- Не
опасайся царь: быть может, противница наша и необыкновенно умна, но как
женщина, она не может обладать мудростью в полном совершенстве, и быть вполне
искусною в красноречии; повели ей только явиться к нам, и ты увидишь, что она,
как только увидит такое множество философов и ораторов, так тотчас устыдится.
Услышав
эту хвастливую речь философа, царь успокоился и возвеселился, надеясь, что
нечестивый и надменный язык ученых победит, исполненную кротости и Божественной
премудрости, девицу. Он тотчас повелел привести ее к себе. Собралось также
множество народа слушать спор христианской девицы с языческими мудрецами. Но
прежде, чем посланные успели придти к Екатерине, явился ей с небес Архангел
Михаил и сказал:
- Не
бойся, дева Господня! Господь твой к премудрости твоей придаст еще премудрость,
и ты победишь в прении тех пятьдесят витий. И не только они, но и многие другие
уверуют чрез тебя и примут мученический венец.
Сказав
сие, Ангел отошел.
Между тем
к Екатерине пришли посланные царем и, взяв ее, привели к царю и философам на
зрелище всем. И тотчас тот самонадеянный философ, который прежде так
похвалялся, с гордостью обратился к святой Екатерине:
- Это ты с
такою дерзостью и безумием порицаешь богов наших?
- Я, -
кротко отвечала ему святая, - но не с дерзостью и не с безумием, как ты сказал,
а с кротостью и по любви к истине говорю, что ваши боги - ничто.
Тогда
философ сказал ей: