Соглашаясь на их просьбу, Макарий стал так говорить:

- Простите меня, ибо я плохой инок; но я видел иноков. Так однажды я сидел в скиту в своей кельи, и мне пришло помышление пойти во внутреннюю пустыню, чтобы посмотреть, что там такое. В течение пяти лет я боролся с этой мыслью, думая, что это меня искушают бесы. Но когда, и по истечении пяти лет, меня преследовала та же мысль, то я решился отправиться во внутреннюю пустыню. Придя туда, я нашел громадное болото, посредине которого увидал остров. В это время пустынные звери пришли, чтобы напиться воды. Среди зверей я увидал двух нагих людей, и все тело мое затрепетало, ибо я подумал, что вижу бестелесных духов. Увидав, что я очень испугался, люди эти сказали мне:

- Не бойся, ибо и мы такие же, как и ты, люди.

Тогда я спросил их:

- Откуда вы пришли в эту пустыню?

- Мы из киновии, - ответили они, - посоветовавшись друг с другом, мы решились придти сюда. И вот уже тридцать лет, как мы ушли из обители. Один из нас египтянин, другой - ливиянин.

Потом и они спросили меня:

- В каком положении находится теперь мир? Наполняются ли еще реки своими ручьями? Изобилует ли земля обычными своими плодами?

Я отвечал им: "да". Затем, снова спросил их:

- Каким образом могу я сделаться иноком?

Они отвечали мне:

- Если человек не откажется от всего, что находится в мире, он не может быть иноком.

На это я сказал:

- Немощен я, и потому не могу быть таким, как вы.

- Если ты не можешь быть таким, как мы, - сказали они, - тогда сиди в своей кельи, и сокрушайся о грехах своих.

И снова я спросил их:

- Когда наступает зима, не страдаете ли вы от сильной стужи? Равно также, когда наступает весьма жаркое лето, не опаляются ли ваши тела жарою?

Они на это ответили мне:

- Господь Бог даровал нам такие тела, что мы ни зимой не страдаем от мороза, ни летом - от зноя.

- Вот почему я сказал вам братия, - окончил преподобный Макарий свою речь, - что я еще не сделался иноком, но иноков видел.

Однажды преподобного Макария спросили скитские отцы, каким образом он достиг того, что тело его всегда остается худощавым? Ибо не только тогда, когда он постится, но даже и тогда, когда вкушает пищу - тело его всегда остается худощавым.

Преподобный Макарий дал такой ответ вопрошавшим его:

- Как кочерга, которой переворачивают горящие дрова и хворост в печи, всегда опаляется огнем, так у человека, который устремляет ум свой всегда к Господу и всегда содержит в памяти страшные мучения в огне гееннском, - этот страх не только снедает тело, но и иссушает кости.

Затем братия снова спросили преподобного:

- Скажи нам, отче, как надлежит молиться?

Преподобный дал им такое наставление:

- Для молитвы не требуется многоглаголания, но надобно воздавать свои руки горе и говорить: Господи! как Ты желаешь и как Ты Сам знаешь, помилуй меня. Если же враг воздвигнет в душе греховную брань, надлежит только произносить: Господи помилуй. Господь знает, что для нас полезно и сотворит нам милость.

В другой раз авва Исайя попросил преподобного:

- Скажи мне, отче, какое-нибудь наставление на пользу душевную.

- Бегай от людей, - отвечал ему преподобный Макарий.

- Что значит бегать от людей? - спросил тогда авва Исайя.

Преподобный отвечал ему:

- Сиди в своей кельи, и сокрушайся о грехах своих.

Ученику же своему Пафнутию16 преподобный сказал:

- Никого не обижай, не клевещи ни на кого, - поступая так, спасешься.

Кроме того, преподобный дал еще и такое наставление:

- Не ночуй в кельи брата, имеющего дурную славу.

Пришел к преподобному и другой инок и спросил его:

- Авва, что мне сделать, чтобы спастись?

- Ступай на кладбище и брани умерших, - отвечал ему преподобный.

Инок пошел на кладбище и, как сказал ему преподобный, бранил там мертвецов, разбивал камнями гробницы их и, возвратившись, рассказал обо всем преподобному. Преподобный спросил его:

- Сказали ли что-либо тебе умершие?

- Нет, ничего не сказали, - отвечал инок.

Тогда преподобный сказал:

- Ступай опять, и теперь хвали их.

Инок пошел и начал ублажать мертвецов разными похвалами:

- Апостолы, святые и праведники, - говорил он.

Затем, снова придя к преподобному, он рассказал ему, что хвалил умерших.

- И теперь мертвые ничего не отвечали тебе? - спросил преподобный.

- Нет, не отвечали, - сказал тот.

Тогда преподобный дал ему такое наставление:

- Видишь, - сказал он, - что ни тогда, когда ты бранил умерших, они ничего тебе не отвечали, и ни тогда, когда ты ублажал их похвалами, они ничего тебе не ответили. Так и ты, если желаешь спастись, будь как мертвец: - не гневайся тогда, когда тебя безчестят, не превозносись тогда, когда тебя восхваляют. Поступая так, как эти мертвецы, спасешься.